1. 大腸内視鏡は本当に痛いの？
大腸内視鏡検査は、肛門からカメラ（スコープ）を挿入して、大腸の粘膜を直接観察する検査です。
このとき、スコープが腸のカーブを曲がる際や、空気を入れて腸を広げるときに張り感や違和感を感じることがあります。
この”張り感”が「痛い」と誤解されがちですが、実際に痛みを感じるのは腸が伸ばされたり、腸管が引っ張られたときです。
実は、大腸の粘膜自体には痛みを感じる神経が走っていないため、ポリープを切除しても痛みを感じることはありません。
腸が長い方や、手術・炎症などで癒着がある方は多少の違和感を覚えることがありますが、最近では多くの施設で鎮静下（眠っている間に行う）検査が主流になっています。
また当院では、「軸保持短縮法」という挿入法を採用しており、腸をできるだけ伸ばさず、たるみを取りながらスコープを進めることで、覚醒状態でも痛みが出にくい、安全で丁寧な検査を心がけています。
2. 鎮静下検査とは？
鎮静下大腸内視鏡とは、点滴から鎮静薬を投与し、眠っているような状態で検査を受ける方法です。
検査中の痛みや緊張を感じることはほとんどなく、多くの方が「気づいたら終わっていた」と話されます。
- 検査中の痛みや不快感がほとんどない
- 緊張せずリラックスして受けられる
- 腸の蠕動（ぜんどう）が抑えられ、より良い観察が可能
- 検査後も疲労感が少なく、安心して帰宅できる
当院では、鎮静薬の種類と量を患者さまごとに細かく調整し、安全に配慮しながら快適な検査を行っています。
3. 鎮静薬は安全？ 副作用は？
鎮静薬は麻酔薬とは異なり、比較的短時間で効果が切れる穏やかな薬剤を使用します。
検査中は常に呼吸・血圧・脈拍などをモニターで確認し、必要に応じて酸素を投与します。
また、検査後はリカバリールームでしばらく休んでいただき、目が覚めたことを確認してからご帰宅いただきます。
高齢の方や基礎疾患をお持ちの方でも、安全に受けていただけるよう、医師・看護師がしっかりとサポートいたします。
4. 鎮静なしで受けることもできる？
もちろん可能です。
「鎮静を使いたくない」「検査後すぐに運転したい」という方には、鎮静なしでの大腸内視鏡検査も行っています。
スコープの太さや挿入法、空気の入れ方を工夫することで、鎮静なしでも痛みの少ない検査を実現しています。
ただし、癒着や緊張があると多少の違和感や痛みを感じる場合があります。
また、起きていると緊張により腸の蠕動が強くなり、観察がしづらくなることもあります。
麻酔なしを選択することはもちろん可能ですが、欧米では「痛みを伴う検査は避けるべき」という考えが主流で、
基本的に麻酔なしで検査を行うことはほとんどありません。
実際、私自身も医師として、麻酔なしでの大腸内視鏡検査は基本的に推奨していません。
5. 当院の大腸内視鏡検査について
- 消化器内視鏡専門医がすべての検査を担当
- 鎮静薬の使用量を患者さまごとに個別調整
- 検査後は専用のリカバリールームで休憩可能
- ポリープが見つかった場合は拡大内視鏡を用いてその場で良悪性を判別することができる
- 切除すべきポリープやがんと判断すれば、必要に応じてその場でポリープや早期がんを切除することができる（内視鏡的ポリープ切除術）
6. まとめ
大腸内視鏡検査は「痛い」「怖い」と思われがちですが、実際には粘膜に痛みを感じる神経はなく、鎮静下なら眠っている間に終わる検査です。
さらに当院では、軸保持短縮法によって、鎮静を使わない場合でも痛みを最小限に抑える技術を用いています。
苦痛の少ない検査環境が整えば、早期の大腸ポリープ・がんを見つけやすくすることができます。
40歳を過ぎ、かつ症状があれば、一度は受けておくことをおすすめします。