胸やけとはABOUT HEARTBURN

食事の後に違和感や不快感がある方、具体的には、ジリジリ・ヒリヒリと焼けるような感じ（灼熱感）や痛み、胸に熱いものがこみあげる感じ、ムカムカする感じのことです。こうした状態を「胸やけ」と呼んでいます。 
胸やけは決してめずらしい症状ではありません。厚生労働省が行っている保険や医療などについての基礎的なことがらについての全国的な調査「国民生活基礎調査」（令和元年）によると、何らかの体の不調を訴える人のうち、約13人に1人が「胃もたれ・むねやけ」があると回答しています。また、男性よりも女性の方がやや多く、男女とも年齢を重ねるとともに増加する傾向にあります。

胸やけの症状SYMPTOMS

胸やけの症状・感じ方・表現には個人差があり、概して食後のみぞおち辺りの違和感や不快感を指していますが、そうした症状が一過性のものであれば、それほど心配することではありません。たとえば、刺激物や甘いものの食べ過ぎなどによって起こる胸やけであれば、時間と経過とともに治っていきます。
その一方で、注意が必要となる胸やけもあります。

• 長期間に渡っている
• いつも胸やけの症状がある
• 胸やけだけでなく、「呑酸」と呼ばれる口の中に酸っぱい液体がこみあげてくる感じがある
• げっぷがよく出る
• 食べ物がのどに詰まった感じがするなどの症状がみられる
• 咳が続く
• 飲み込んだ食べ物の通過時に痛みを感じる

これらのような症状がある場合 には、原因となる病気が隠れていることが考えられます。

胸やけの原因CAUSE

胸やけは、さまざまな原因で胃酸を含む胃の内容物が逆流し、酸の刺激に弱い食道の粘膜を刺激することで起こります。逆流の原因としては次のようなことが挙げられます。

逆流すること自体は珍しいことではありませんが、食道と胃のさかい目にある筋肉（下部食道括約筋）の働きに問題がなければ、逆流しにくくなります。下部食道括約筋は30代くらいまでは発達を続けますが、40代以降は筋力が弱まり衰え始めるため、加齢につれて逆流が起こりやすくなります。
逆流している状態が長く続くと、食道の粘膜を刺激し傷つけ続けてしまうため、ただれたり潰瘍ができたりしてしまいます。これが逆流性食道炎と呼ばれる病気で、胸やけの原因になります。
胸やけの多くは胃がんや食道がんなどの消化器が原因で起こりますが、心臓や肺の病気が原因となることもあります。

胸やけの検査CHECKUP

胸やけの検査としては、症状について自分で回答するチェックシートや薬を飲んでみて症状の軽減をみるPPIテストがあります。
また、逆流性食道炎が疑われる場合、バリウムを用いた胃のレントゲン検査（胃透視検査）や上部消化管内視鏡検査（胃カメラ検査）を行います。また、逆流性食道炎以外の原因が考えられる場合も胃カメラ検査を行うことが多くなっています。

胸やけの治療方法MEDICAL TREATMENT

胸やけの原因を特定できたら、その病気の治療を行います。胃酸の分泌が原因となる逆流性食道炎のような病気であれば、胃酸の分泌を抑えるお薬の内服が第一選択となります。また腸の運動を改善するお薬や漢方も併用することがあります。