慢性的な便秘は大きく、器質性便秘と機能性便秘に分かれます。

器質性便秘

これはさらに狭窄性と非狭窄性に分かれます。また、「非狭窄性」はさらに「排便回数が減少したタイプ」と「排便が困難になったタイプ」とに分けられます。
●大腸がんなどが原因で大腸から直腸までが狭くなってしまい、排便が十分にできない
●がんがあっても大腸から直腸までが狭くなってはいないが
　▼排便の回数が減ってしまう
　▼便は作られるが排便しにくくなっている

機能性便秘

これはさらに、排便回数減少型、排便困難型に分かれますが、その原因はさまざまです。

●排便回数減少型：何らかの原因により排便の回数が減ってしまう
　▼便が大腸を通過する時間が通常よりも長くなる
●排便困難型何らかの原因により排便がしにくくなってしまう
　▼排便に至るための機能に問題が起きてしまう
また、排便回数減少型と排便困難型の両方に通じるタイプとして、「便が大腸を通過する時間は正常だけれども、水分不足などにより便が硬くなりすぎてしまって排便が十分にできない」というタイプもあります。

機能性便秘の原因となるものには

• 代謝や内分泌機能に関わる病気、神経や筋肉の病気
• 膠原病や便秘性の過敏性腸症候群
• お薬による影響（向精神薬、抗コリン薬、麻薬性の鎮痛剤であるオピオイド　等）
• 水分や食物繊維の摂取不足
• 腹圧（いきむ力）の低下
• 直腸の感覚や収縮力の低下

などが考えられています。

このほかにも、慢性の便秘になりやすい「リスク」も分かっています。

年齢・性差

60歳代くらいまでに便秘になる人は、女性の方が男性よりも多い傾向があります。しかし70歳を超えると慢性便秘の男性は増え、男女の性差が無くなる傾向にあります。

生活習慣

朝食を食べない人、女性の中でダイエット経験のある人、昼食をあまり食べない人も便秘のリスクが高くなります。また、一口での咀嚼回数が少ない人、1日あたりの水分摂取量が少ない人、活発な運動習慣が無い人も、便秘になりやすい傾向があります。

基礎疾患

便秘になりやすい病気も分かっています。

• 内分泌・代謝：糖尿病、甲状腺機能低下症、慢性腎不全など
• 神経の病気：脳血管の病気、多発性硬化症、脊髄損傷など
• 膠原病：全身性硬化症（強皮症）、皮膚筋炎
• 精神疾患：うつ病、心気症など
• 大腸の病気：痔（切痔、いぼ痔）、炎症性の腸の病気、直腸脱や直腸瘤、大腸がん等

さらに、服用するお薬の影響でも便秘になることがあります。